Rettili
I Rettili, suddivisi
in 4 Ordini, si distinguono dagli altri Vertebrati per avere la pelle quasi
sprovvista di ghiandole e costituita da uno strato corneo notevolmente
spesso sotto forma di squame o placche. La pelle è spesso provvista
di piastre ossee che, oltre a raggiungere talvolta grande sviluppo, si
articolano tra loro dando origine ad una vera e propria corazza. Gli arti
sono di regola 4, ognuno a 5 dita, provvisti sempre di unghie e formati
in maniera diversa a seconda delle abitudini delle specie. In alcune forme
sono ridotti ad un solo paio, in altre mancano completamente. Lo scheletro
è ossificato. Il cuore è diviso in 3 cavità: due atri
ed un ventricolo; quest'ultimo è munito di un setto divisorio completamente
sviluppato soltanto nei Coccodrilli. Gli archi aortici sono due ed i corpuscoli
rossi del sangue sono nucleati, ovali o tondeggianti. La respirazione avviene
di solito per mezzo dei polmoni, e soltanto in alcuni casi, e sempre parzialmente,
anche dalla cloaca, che è fortemente vascolarizzata. La fecondazione
è interna e si compie quasi sempre mediante organi copulatori. Le
uova, più o meno grandi, hanno un guscio calcareo o pergamenaceo,
sono deposte dopo la fecondazione e soltanto in alcuni casi conservate
nell'alveolo materno fino al completo sviluppo dell'embrione. I piccoli
appena nati assomigliano agli adulti e solo in alcuni casi ne differiscono
cromaticamente. La temperatura corporea è variabile in quanto dipendente
da quella ambientale.
